Финансирование нового проекта Колина Энгла
Колин Энгл, один из сооснователей компании iRobot, создателя Roomba, запускает новый проект в сфере домашних роботов и собирает средства. Согласно документу, поданному в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, его новая компания Familiar Machines & Magic планирует привлечь 30 миллионов долларов. На данный момент ей удалось собрать 15 миллионов долларов от группы из восьми инвесторов.
Информация о компании
- Компания не раскрывает имена инвесторов в своем заявлении.
- Фирма Data Point Capital упоминает Familiar Machines в списке своих портфельных компаний.
- У Familiar Machines есть доменное имя и заявка на товарный знак, но функционального сайта пока нет.
Энгл не прокомментировал ситуацию через LinkedIn.
Планы компании Familiar Machines
В недавнем интервью изданию The Boston Globe Энгл сообщил, что Familiar Machines, расположенная в Бостоне с планами открыть офис в Лос-Анджелесе, планирует разработать новый вид домашних роботов, ориентированных на здоровье и благополучие. К команде основателей также относятся:
- Крис Джоунс — бывший технический директор iRobot.
- Ира Ренфрю — бывший сотрудник iRobot, который участвовал в разработке нефункционирующего робота-доставщика Scout для Amazon.
Согласно The Globe, компания исследует возможность создания роботов-компаньонов, которые могут включать в себя «пухнастых питомцев», управляемых ИИ. Familiar Machines активно нанимает ИИ-исследователей и программных инженеров.
Цели и видение проекта
В одном из описаний вакансий на LinkedIn говорится: «Мы создаем новую категорию домашних роботов в области здоровья и благополучия с акцентом на взаимодействие человека с роботом. В нашей продуктовой концепции центральное место занимают воплощенный и агентный ИИ».
Ушедшие времена в iRobot
Энгл покинул iRobot в январе после того, как попытка Amazon приобрести компанию потерпела неудачу из-за противодействия регуляторов антимонопольной политики ЕС. В результате iRobot пришлось сократить 31% сотрудников, а новым CEO стал Гари Коэн, ранее управлявший Procter & Gamble.
Предыдущие попытки в сегменте домашних роботов
Энгл ранее уже пробовал себя в сфере домашних роботов. В начале 2000-х годов iRobot создала прототип домашнего робота-компаньона по имени Grommet.
Однако рынок домашних роботов оказался непростым:
- В 2018 году компания Mayfield Robotics, поддерживаемая Bosch, прекратила производство робота Kuri.
- В этом же году робот Jibo закрыл свои операции.
- Компания Anki, создатель популярного робота Cozmo, закрылась в 2019 году.
- Малый робот Moxie, предназначенный для детей, закрылся на прошлой неделе.
Перспективы и рынок домашних роботов
Несмотря на неудачи, крупные компании продолжают интересоваться этим направлением. Amazon пытается найти применение для своего домашнего робота Astro, а Apple, по слухам, работает над проектами в области домашних роботов.
По данным Markets and Markets, сегмент домашних роботов может быть оценен в 24,5 миллиарда долларов к 2028 году. С 2019 года около 1,500 стартапов в сфере робототехники привлекли примерно 90 миллиардов долларов, согласно данным F-Prime, венчурного подразделения Fidelity Investments.