Когда Чарли Келли сначала написал, что не вернется домой той ночью, его партнер был недоволен. Это была среда, 6 сентября 2023 года, и 56-летний мужчина, заядлый любитель горных прогулок, покинул дом, который он делил с Эмер Кеннеди в Тилликултри, недалеко от шотландского города Стерлинг, прежде чем пойти на работу. Его план состоял в том, чтобы подняться на Крейз, вершину высотой 1100 метров с видом на Глен Этив, отдаленную долину Хайленда, прославившуюся благодаря фильму о Джеймсе Бонде. Сильный дождь.
Погода была необычайно мягкой для этого сезона, и Келли подумал, что, возможно, у него даже будет время «схватить» второго Манро, как известны шотландские горы высотой более 3000 футов. В свободное от работы время, когда он работал судебным психологом в Шотландской пенитенциарной службе, он постоянно преодолевал пики. «У него была книга, в которой он их отмечал», — вспоминает Кеннеди. «Но через две с половиной недели мы должны были отправиться в отпуск, так что это был последний Манро, который он собирался сделать перед наступлением зимы».
Кеннеди сама не особо увлекалась пешими прогулками. Когда пара впервые встретилась четыре с половиной года назад, их связала общая любовь к футбольному клубу «Селтик» и «чрезвычайно необычное» чувство юмора. Она влюбилась в мозг Келли – в его энциклопедические знания обо всем, что касается футбола, Роберта Брюса и Доктора Кто. Ему нравилось, что она смеялась над «его ужасными шутками», говорит она. Но он также ценил тот факт, что она поощряла его в увлечениях, которые они не разделяли. «Одним из последних слов, которые он сказал мне накануне вечером, было: «Ты позволяешь мне быть собой», — говорит она.
Поэтому, когда Келли сказала ей, что он не успеет спуститься с холма до наступления темноты, Кеннеди забеспокоился, но она верила, что он знает, что делает. «Чарли был очень находчивым человеком», — говорит она. «На работе он был опытным переговорщиком, когда заключенные брали заложников или поднимались на крышу. Обычно он не рисковал». Келли заверила ее, что нет необходимости звать на помощь. Он взял с собой дополнительную еду, имел много воды и теплую одежду. Он просто подождал, пока рассвело, и спустился вниз.
В четверг на работе Кеннеди проверяла телефон каждый раз, когда у нее был перерыв. Келли зарегистрировался еще до рассвета и присылал новые радостные сообщения всякий раз, когда у него был прием. Около 8 часов вечера, когда солнце начало садиться, он написал, что у него разряжается аккумулятор, но ей не о чем беспокоиться: он мог видеть огни лыжного центра Гленко, где он припарковал свою машину. По его словам, для того, чтобы добраться до него, еще достаточно дневного света. — Мне понадобится около получаса. Это было последнее, что кто-либо слышал о живом Чарли Келли.
Через несколько дней после исчезновения Келли служба Glencoe Mountain Rescue начала то, что они позже назвали «геркулесовой» поисковой операцией, используя служебных собак, квадроциклы, несколько вертолетов и дронов, оснащенных инфракрасными и обычными камерами. В поисках приняли участие профессионалы береговой охраны, полиции Шотландии и Королевских ВВС, а также десятки высококвалифицированных добровольцев из 10 различных горноспасательных команд (MR). Часто на холме одновременно находилось до 50 человек. В субботу, 9 сентября, нашли его рюкзак. Но после этого ничего.